Op donderdag 3 januari schreef China ruimtegeschiedenis door voor het eerst op de achterkant van de maan te landen.
Vroeg in de ochtend plantte het landingsvaartuig Chang'e 4 zijn poten in het maanstof, om even later de 140 kilo zware rover Yutu 2 aan land te zetten.
De rover reed het maagdelijke maanlandschap in, waar nog nooit een mens of ruimterobot was geweest.
De komende jaren staan de ruimtevaartnaties in de rij om de maan te onderzoeken. Ze willen in de bodem boren, de maan in kaart brengen en er een basis vestigen. En ten slotte is het de bedoeling dat de mens het ruimtepak aantrekt om opnieuw een bezoek te brengen aan onze satelliet.
Dit is een overzicht van de belangrijkste missies van de komende jaren:
2019: Lunar Outpost
Hopper meet inhoud van maanstof
Het bedrijf Moon Express lanceert een hopper, die bij de zuidpool moet landen. Hier moet het vaartuig de inhoud van het maanstof aan water en mineralen meten.
2019: SLIM-1
Gezichtsherkenning brengt de Maan in kaart
De eerste Japanse lander moet zacht in een maankrater landen. Zijn gezichtsherkenningstechnologie herkent structuren op de maan en brengt kraters in kaart.
2019: Dragon
Toeristen maken uitstapje naar Maan
Het bedrijf SpaceX stuurt twee ruimtetoeristen naar de maan in het vaartuig Dragon. De drie herbruikbare draagraketten zullen allemaal weer op aarde landen.
2019: Chang'e 5
Sonde brengt maanstof naar de Aarde
Een lander en een rover gaan naar de berg Mons Rümker op de vlakte Oceanus Procellarum. Hier nemen ze een boorkern van 2 meter, die ze met een kleine sonde naar de aarde sturen.
2020: Resource Prospector
Missie neemt boorkernen op de Maan
Een lander en een rover nemen diepe boorkernen van 1 meter, op zoek naar zuurstof, water en waterstof. Deze elementen hebben we nodig als we er langere tijd willen verblijven.
2020: Harvest Moon
Mijnrobot stuurt stalen naar de Aarde
Op de missie Lunar Outpost volgt de Moon Express met een mijnrobot die op de Malapertberg bij de zuidpool moet landen. Hiervandaan stuurt hij maanstof naar de aarde.
2023: Orion
Basis voor maanstation gelegd
Vier astronauten reizen af naar de maan met de machinemodule voor het geplande ruimtestation Deep Space Gateway. Dit wordt in een baan om de aarde gebracht.
