Gewoonlijk zijn radiosignalen uit de ruimte gemakkelijk te herkennen. Ze duren zelden langer dan een paar milliseconden, sommige signalen worden herhaald – en sommige herhalen zich zelfs in een voorspelbaar patroon.
Maar nu hebben astronomen van de CHIME-radiotelescoop in Canada een ongewoon radiosignaal ontdekt. Het kwam uit een ver sterrenstelsel, duurde 1000 keer zo lang als normaal en had een frequentie als een hartslag – alleen sneller.
‘Het signaal was zeer ongewoon. Het signaal – FRB 20191221A genoemd – werd elke 0,2 seconden herhaald. En klonk als boem, boem, boem,’ zegt Daniele Michilli, een onderzoeker aan het instituut voor astrofysica en ruimteonderzoek van het MIT.