Een Atlas 5-raket stijgt volgens plan vandaag, zaterdag 16 oktober 2021, om 10.34 uur onze tijd op vanaf de ruimtebasis Cape Canaveral in Florida. In de neus van de raket zit de ruimtesonde Lucy, die een witte vlek in het zonnestelsel gaat verkennen en een heleboel planetoïden een bezoekje gaat brengen.
Een reis van 12 jaar voert de Lucy langs de Trojanen, twee zwermen planetoïden die in de baan van Jupiter om de zon draaien.
De Jupiter-Trojanen zijn nog nooit bezocht, en NASA hoopt dat de Lucy kan ophelderen waar brokken gesteente en protoplaneten uit bestonden toen de aarde, Mars en de andere planeten zo’n 4,5 miljard jaar geleden ontstonden.
Bliksembezoek om mysterieuze planetoïden te kieken
De Lucy scheert met 5 à 8 kilometer per seconde langs zijn doelwitten op een afstand van 400 kilometer. Daarom duurt een bezoekje van de sonde nooit langer dan een paar uur.
Aan boord heeft de Lucy drie instrumenten die de details van de objecten in zichtbaar en infrarood licht kunnen observeren.