Hoe wordt een ruimtestation voorzien van zuurstof en water?
Het internationale ruimtestation ISS moet vaak maanden doen met de voorzieningen die er vanaf de aarde naartoe worden gebracht. Hoe doen astronauten zo lang met bijvoorbeeld de zuurstof en het water?
Het water zou te snel opraken als het meeste niet werd hergebruikt. Er wordt ook zuurstof mee gevormd.
Het internationale ruimtestation ISS krijgt regelmatig bezoek van bevoorradingsmodules.
Die leveren alles wat de astronauten op het ISS nodig hebben, inclusief water en zuurstof. Recyclingsystemen zorgen ervoor dat het water en de zuurstof zo effectief mogelijk worden gebruikt.
Urine wordt drinkwater
De urine van de zes astronauten wordt bijvoorbeeld opgevangen en gaat naar een zuiveringsinstallatie, waar het wordt gefilterd en chemisch wordt gezuiverd tot drinkwater.
Ook alle waterdamp die in de lucht van het ISS wordt gevormd, wordt gezuiverd en opnieuw gebruikt.
De damp uit natte handdoeken, het zweet uit de sportzaal en het vocht in de lucht die de astronauten uitademen gaan naar een installatie, om daar te worden gecondenseerd en gezuiverd.
Water levert astronauten zuurstof
Op die manier wordt in totaal maar liefst 93 procent van het water dat naar het ruimtestation gaat gerecycled.
Het water is met name waardevol omdat er zuurstof uit wordt gemaakt, die de astronauten inademen.
Met elektrolyse worden de watermoleculen gesplitst in zuurstof en waterstof.
De zuurstof wordt naar de cabinelucht geleid, de waterstof is onbruikbaar en wordt afgevoerd, de ruimte in.