Stof klonterde 5 miljoen jaar lang samen
Met computermodellen berekenden de onderzoekers hoe snel en uit welke bouwstenen de planeten werden gevormd.
Uit hun onderzoek blijkt dat de aarde is gevormd uit piepkleine deeltjes water en koolstof, die samenklonterden tot wat we nu de aarde noemen.
In het begin groeide de aarde snel. Stof klonterde samen tot steentjes van ijs en koolstof, die ook weer samenklonterden, tot de aarde na ongeveer 5 miljoen jaar zijn huidige omvang had.
Naarmate de planeet groter werd, steeg de temperatuur, waardoor veel water weer verdween. Hoewel de aarde bedekt is met oceanen, vormt water slechts circa 0,1 procent van de massa van de aarde.
Overal in het heelal planeten met water
Het nieuwe model voor planeetvorming kan betekenen dat er veel meer water in de Melkweg en het heelal is dan gedacht.
Het model duidt er namelijk op dat alle planeten bij hun vorming ongeveer evenveel water krijgen. Dat betekent dat er mogelijk goede voorwaarden zijn voor leven elders in het heelal.
De onderzoekers kijken uit naar de volgende generatie ruimtetelescopen. Daarmee kunnen ze de atmosfeer van planeten buiten ons zonnestelsel observeren en zo kijken of water echt zo veel voorkomt als ze denken.