Als mensen naar een nieuw huis zoeken, letten ze vaak op schone lucht, ruimte en een gunstige ligging.
Astronomen doen hetzelfde op de kosmische woningmarkt en hebben 24 exoplaneten aangewezen die niet alleen bewoonbaar zijn, maar zelfs beter geschikt zijn voor leven dan onze eigen aardkloot.
De ontdekking van deze superbewoonbare exoplaneten kan de zoektocht naar leven in het heelal toespitsen, maar het zoekgebied ook uitbreiden naar andere planeten die niet als twee druppels water op de aarde lijken.
Warme, natte en zware planeten zijn het bewoonbaarst
Astronomen van de Washington State University stelden een aantal criteria op voor planeten die met de kennis van nu het geschiktst zijn voor leven.
Het gaat o.a. om planeten die:
- ouder zijn dan de aarde, zodat leven zich langer kon ontwikkelen,
- anderhalf keer zo zwaar zijn, zodat de zwaartekracht de atmosfeer beter vasthoudt,
- gemiddeld 5 °C warmer zijn, zodat dieren en planten het beter hebben,
- en de luchtvochtigheid van het oerwoud hebben, waar de biodiversiteit op z’n grootst is.
Op basis van dat lijstje spitten de onderzoekers de database van 4500 bekende exoplaneten door en vonden ze er 24 die er geheel of gedeeltelijk aan voldeden.
Eén planeet, KOI 5715.01, voldoet aan de meeste eisen en is dan ook de beste kandidaat voor het predicaat superbewoonbaar.