Een gammaflits kan in korte tijd tien keer zoveel energie uitzenden als de zon in haar hele levensduur van 10 miljard jaar.
Dit maakt de felle uitbarstingen van kortgolvige elektromagnetische straling in de ruimte tot de meest extreme energieontladingen die we kennen.
En nu hebben astronomen mogelijk de felste gammaflits ooit gemeten: wellicht wel 18 keer zo krachtig als de vorige recordhouder.
Urenlang zichtbaar
De pas ontdekte gammaflits heeft de weinig spannende naam GRB 221009A gekregen, en hij werd ontdekt door systemen aan boord van onder andere NASA’s Swift-satelliet en de Gemini South-telescoop, die vanuit het Cerro Pachón-gebergte in Chili het heelal in de gaten houdt.
Astronomen over de hele wereld hebben nu hun telescopen op het signaal gericht om de extreme nagloed te meten.