Hij zit in voedsel als eieren, vette vis en kaas, en wordt in de huid gevormd als de zon schijnt.
Maar nu de donkere dagen zijn aangebroken, hebben veel mensen een tekort aan de belangrijke vitamine, die helpt de botten sterk te houden.
Vitamine D is essentieel voor de spieren, botten en het immuunsysteem, en een laag niveau kan onder meer leiden tot osteoporose.
Maar uit een nieuw onderzoek blijkt nu dat de gevolgen zelfs nog ernstiger kunnen zijn.
In de studie, onlangs gepubliceerd in Annals of Internal Medicine, stelt een team van wetenschappers dat er een verband lijkt te bestaan tussen een tekort aan vitamine D en een vroegtijdige dood.
Meeste doden ouder dan 14
De hoofdauteur, Josh Sutherland van de University of South Australia, wijst erop dat een tekort aan vitamine D al langer in verband wordt gebracht met een verhoogd risico op vroegtijdig overlijden.
De wetenschap heeft dat verband echter nooit kunnen verklaren. Tot nu.
Want het team achter deze grote studie, gebaseerd op 307.601 dossiers uit de Britse biobank, heeft de samenhang weten op te helderen.
De onderzoekers maakten onderscheid tussen mensen met een laag gehalte vitamine D in hun lichaam en mensen met een gemiddelde concentratie van de vitamine.