Tattoos versterken je gezondheid

Heb je altijd al gedroomd van een grote draak op je rug? Laat die tattoo dan zetten. Of beter nog: neem er ook eentje op je arm en been.

Een onderzoeksproject van de University of Alabama toont aan dat het aanbrengen van een tattoo het immuunsysteem versterkt. Maar dan moet je er wel meer dan één nemen.

Volgens Science Alert werkt die versterking van het immuunsysteem op dezelfde manier als krachttraining voor je spieren.

Tattoo is als spierpijn

Na de eerste dag in de sportschool heb je overal spierpijn en ben je niet veel waard, maar als je blijft trainen word je sterker. Zo reageert je lichaam ook op de inkt die in je huid wordt gespoten bij een tatoeage – je immuunsysteem draait overuren, maar op termijn wordt het sterker.

De wetenschappers volgden mensen die een tattoo gingen laten zetten. Ze maten in hun bloed het gehalte immunoglobuline A, dat het lichaam beschermt tegen binnendringende organismen, en cortisol, dat onder meer wordt afgescheiden als het lichaam zich wil verdedigen.

Bij de metingen bleek het gehalte immunoglobine A fors te zijn gedaald bij mensen die voor het eerst getatoeëerd werden, terwijl het cortisolgehalte steeg. Het lichaam begon zich dus te verdedigen en nam de bestrijding van de lichaamsvreemde inkt over van het klassieke immuunsysteem.

Bij mensen die al tattoos hadden, waren de daling en stijging stukken minder – dus nam het klassieke immuunsysteem een groter deel van de strijd voor zijn rekening.

Tattoos vergen veel van het lichaam

Het verschil zit 'm erin dat het lichaam went aan de invloeden die erop uitgeoefend worden, maar volgens een van de onderzoekers keert het daarna terug naar zijn oude toestand.

Maar als die invloed steeds weer optreedt, vindt het immuunsysteem een hogere 'uitvalsbasis'. En dat is volgens de onderzoekers de reden dat het immuunsysteem sterker wordt van meerdere tattoos, maar niet van één.