Bij winterzwemmen komen endorfinen vrij
Als een winterzwemmer in het ijskoude water duikt, barst er een vuurwerk los van zogeheten endorfinen, de lichaamseigen morfine.
Endorfinen hebben een pijnstillende werking, die doorgaans twee tot vier uur in stand blijft.
Dat houdt in dat de koude rillingen een positief effect hebben op allerlei aandoeningen waarbij pijn een rol speelt.
Bovendien gaan endorfinen depressie tegen, waardoor winterzwemmen je humeur verbetert en een verzachtend effect kan hebben op een milde depressie.
Onderzoek heeft ook aangetoond dat een koudeshock de verbranding kan versnellen door het witte vetweefsel in het lichaam te activeren en om te zetten in het vetverbrandende bruine vetweefsel.
Deense onderzoekers van de universiteit van Kopenhagen hebben onlangs ontdekt dat muizen door een koudeshock een speciaal eiwit gaan afscheiden, YBX1, dat een sleutelrol speelt bij de verandering van wit in bruin vetweefsel.
De ontdekking kan leiden tot nieuwe methoden om mensen met overgewicht te helpen afvallen.
Bij winterzwemmen maak je een korte duik in ijskoud water.
Winterzwemmen kan bloeddruk verlagen
Veel winterzwemmers zeggen dat ‘het bloed gezonder door de aderen stroomt’ na een ijzige duik.
En dat is precies wat er gebeurt, zo blijkt uit een onderzoek van de Finse arts Kyllikki Kauppinen.
Als de huid in contact komt met het koude water, vernauwen de bloedvaten zich om de warmte rond vitale organen als het hart vast te houden.
Ook stijgen de bloeddruk en hartslag om onderkoeling te voorkomen. Als een winterzwemmer uit het koude water komt, verwijden de bloedvaten zich weer en wordt de warmte door het hele lichaam gepompt.
LEES OOK: 5 wegen het donker uit: Zo bestrijd je het beste een winterdepressie
Hoewel bloeddruk en hartslag stijgen tijdens een ijskoude duik, kunnen beide juist dalen bij regelmatig winterzwemmen. Dat komt doordat het lichaam zich geleidelijk aanpast aan grote temperatuurschommelingen en uiteindelijk geen shock meer krijgt.
Buiten zwemmen kun je bijna het hele jaar door
Het seizoen voor winterzwemmers loopt van oktober tot april. Veel winterzwemmers gaan echter het hele jaar door het water in, dus voor hen is het geen seizoensactiviteit.
In augustus is de gemiddelde watertemperatuur 18-20 °C, en van november tot mei 3-9 °C.
De watertemperatuur komt dus alleen in de zomer en het vroege najaar boven de 10 °C. De rest van het jaar kun je een frisse duik nemen.
**LEES OOK: Blijf weg van ‘gezondheid’ op internet