Je spoelt de wc door om de inhoud ervan in het riool te laten verdwijnen.
En dat gebeurt ook, maar het toilet doet daarnaast het tegenovergestelde.
Als je doortrekt, komt er ook een zwerm van bacteriën vrij, die door het vertrek zweeft.
Dit was al wel bekend, maar een onderzoek gepubliceerd in Scientific Reports werpt nieuw licht op deze ‘bacteriestorm’.
Onderzoekers van de University of Colorado Boulder gebruikten laserlicht om zichtbaar te maken wat we met het blote oog niet kunnen zien: een potentieel schadelijke zwerm van deeltjes die zich vanuit het toilet door het vertrek verspreidt.
Bekijk hier een video van het toiletexperiment:
Deeltjes kunnen de longen bereiken
Het experiment bracht een aantal onaangename zaken aan het licht.
Zo schoten de deeltjes met 2 meter per seconde uit het toilet en kwamen ze in slechts 8 seconden 1,5 meter ver.
Terwijl de grootste druppels binnen enkele seconden op oppervlakken terechtkwamen, bleven de kleinere, lichtere deeltjes enkele minuten in de lucht hangen.
En dat niet alleen: uit het onderzoek blijkt dat ze ook langs de neusharen kunnen komen en zich in de longen nestelen van mensen die in de buurt zijn.
De simulatie van een doorspoeling vond plaats in een laboratorium, en er werden alleen waterdeeltjes de lucht in gespoten.
Maar in de echte wereld zou de inhoud van een toiletpot bacteriën bevatten als E. coli, die in onze darmen voorkomt, C. difficile, die diarree kan veroorzaken, en het norovirus, dat buikgriep kan veroorzaken.
Een wolk van deeltjes verspreidt zich vanuit de toiletpot als je doorspoelt.
Makkelijk om je ogen te sluiten
De bacteriële explosie is niet alleen duidelijk, maar ook potentieel schadelijk.
De deeltjes kunnen op je gezicht of op je huid terechtkomen, of in contact komen met voorwerpen in de toiletruimte, zoals de toiletborstel.
‘Als het iets is wat je niet kunt zien, is het makkelijk om te doen alsof het niet bestaat,’ zegt professor John Crimaldi van de University of Colorado Boulder, een van de auteurs.
‘Maar als je deze video’s eenmaal gezien hebt, zul je nooit meer hetzelfde denken over het toilet doorspoelen,’ aldus Crimaldi. Hij hoopt dat het onderzoek mensen bewust zal maken van de ‘bacteriebom’ die ontploft als je de wc doortrekt.