Als je één keer hoest of niest, ontsnappen er ruim 3000 druppeltjes uit je neus en mond.
In deze minuscule druppels met een doorsnede van slechts 1-5 micrometer zitten bij COVID-19-patiënten vermoedelijk tienduizenden coronavirusdeeltjes. Deze kunnen terechtkomen op handen of oppervlakken, waar ze verder leven en in het ergste geval anderen besmetten.
Een onderzoek heeft uitgewezen hoe lang het coronavirus buiten het lichaam kan overleven, afhankelijk van het oppervlak.
- Plastic – tot 72 uur
- Rvs – tot 72 uur
- Karton – tot 24 uur
- Koper – tot vier uur
- In de lucht – tot drie uur
Een later onderzoek van het Australische nationale onderzoeksinstituut wees uit dat actieve virusdeeltjes die bij 20 °C in het laboratorium werden bewaard tot 28 dagen kunnen overleven op gewone oppervlakken als glas, roestvrij staal, mobiele telefoons en papiergeld.
Er zijn een hoop factoren van invloed op de levensduur van het virus buiten het lichaam, zoals de hoeveelheid virus op een oppervlak, de luchtvochtigheid en temperaturen hoger of lager dan 21-23 graden.
Het coronavirus kan een groot aantal oppervlakken verontreinigen, maar je kunt betrekkelijk veilig boodschappen doen zonder besmet te raken, als je maar wel een aantal voorzorgsmaatregelen neemt.
GIDS: zo doe je boodschappen zonder dat je besmet raakt
Je kunt gerust oppervlakken in de supermarkt aanraken als je de aanwijzingen van de overheid maar netjes opvolgt. Houd ten eerste voldoende afstand ten opzichte van andere klanten en was je handen goed voor en na je bezoek aan de winkel.
Het winkelwagentje:
Honderden mensen maken dagelijks gebruik van hetzelfde winkelwagentje of -mandje. Uit onderzoek is gebleken dat gevaarlijke bacteriën en virussen die tot infecties kunnen leiden, zich ophopen op ruim de helft van alle handvaten.
Wat moet je doen?
Draag je boodschappen zelf in je armen of een eigen tas. Lukt dit niet, gebruik dan een desinfectiemiddel dat ten minste 62-71% alcohol bevat om binnen een minuut alle coronavirusdeeltjes van een oppervlak te verwijderen.
Het koelvak:
Je kunt moeilijk om de deuren van koel- en vriesvakken heen in de supermarkt. Deze kunnen natuurlijk wel besmet zijn met COVID-19-deeltjes. De besmetting vindt overigens niet plaats door huidcontact, maar als je je handen langs je mond of neus haalt.
Wat moet je doen?
Was je handen of spuit ze in met alcohol na contact met het koelschap. Supermarkten in Denemarken zijn door de overheid opgeroepen om dit aan klanten aan te bieden. Pak overigens alleen de producten die je wilt kopen.
De kassa:
Munten, papiergeld en bankpasjes staan erom bekend dat ze broedplaatsen van bacteriën zijn, omdat ze van hand tot hand gaan of in aanraking komen verschillende pinapparaten. Uit diverse onderzoeken is gebleken dat ze vermoedelijk ook virussen kunnen verspreiden. Volgens een verklaring van de WHO hoeven we echter niet overdreven bang te zijn dat contant geld een belangrijke besmettingshaard is tijdens deze pandemie.
Wat moet je doen?
Als je het zekere voor het onzekere wilt nemen, probeer dan de knopjes op het pinapparaat zo min mogelijk aan te raken, maar maak gebruik van contactloos betalen of betaal met je smartphone.
Het klantentoilet:
95 procent van de bevolking volgt niet de richtlijnen van de overheid na een toiletbezoek, namelijk de handen met zeep wassen gedurende minimaal 20 seconden. Daarom kunnen oppervlakken in openbare klantentoiletten onder de virusdeeltjes zitten.
Wat moet je doen?
Maak geen gebruik van openbare toiletten zonder sensorgestuurde kranen en zeepdispensers, was je handen 20 seconden lang met zeep en droog ze goed af met papieren doekjes. Doe vervolgens de deur open met een papieren handdoekje of je elleboog.
Lange overlevingsduur virus is geen reden voor paniek
De kennis over de overlevingsduur van het virus op verschillende oppervlakken hoeft geen reden tot zorg te zijn. Volgens het Amerikaanse zorgagentschap CDC is contact met een oppervlak niet de voornaamste bron van besmetting. Bovendien is besmetting eenvoudig te voorkomen door de handen met water en zeep of gel te wassen en door het gezicht niet aan te raken.
Hoewel het virus een aantal uur overleeft in de lucht, zullen de virusdeeltjes meestal snel naar de grond zakken of zodanig verdund raken in de lucht dat ze geen gevaar meer vormen.
Bovendien is er volgens de Amerikanen niet één geval bekend van een besmetting via een postpakket of een brief.
Wetenschappers hebben niet kunnen achterhalen hoe lang de virusdeeltjes precies overleven op kleding en handdoeken, maar ze denken dat natuurlijke vezels in stoffen speekseldruppels uitdrogen en de deeltjes daardoor beter vasthouden.