Voor de ontwikkeling werd EU-subsidie toegekend, en het Deense biotechbedrijf Bavarian Nordic financierde testfase I en II.
De laatste, cruciale subsidie is nu toegekend: 800 miljoen Deense kronen (107 miljoen euro) van de Deense staat, terug te betalen in de vorm van vaccins – als alles goed gaat.
100 keer sterker
De onderzoekers streven naar een vaccin dat de concurrenten in vrijwel alles de baas is. En het ziet er goed uit.
Het vaccin bleek al extreem effectief in het creëren van antistoffen bij apen, muizen en konijnen: de immuunrespons was 100 keer sterker dan bij andere vaccins.
Het Deense vaccin, ABNCoV2, is ontwikkeld met cVLP-technologie (capsid virus-like particle).
Met een zelfontwikkelde bacteriële superlijm plakken de onderzoekers onschadelijk gemaakte virusmoleculen op virusachtige deeltjes. Zo leert het immuunsysteem zich te wapenen tegen het echte coronavirus.
Er zijn eerder al dergelijke technieken gebruikt voor vaccins tegen malaria en baarmoederhalskanker.
Tweede generatie in de strijd tegen corona
De eerste generatie vaccins, die op dit moment wordt verstrekt, kan de pandemie waarschijnlijk slechts afremmen. De tweede generatie, waaronder het Deense vaccin, moet het virus zo veel mogelijk uitroeien – net zoals andere vaccins in het verleden met bijvoorbeeld de pokken hebben gedaan.
In fase I van het Deense vaccin kregen 42 proefpersonen een prik. Ze ontvingen verschillende doses, sommige mét adjuvantia (hulpstoffen die de immuunrespons op het vaccin versterken), andere zonder. Het doel was te testen op bijwerkingen en te bepalen of het vaccin bij mensen even effectief is als bij dieren. De resultaten waren veelbelovend.
In fase II, die nu bezig is, wordt de geschiktheid als boostervaccin getest bij 210 volledig gevaccineerde mensen die eerder besmet zijn geweest.
In de kritieke fase II wordt het vaccin op meer mensen getest. Er wordt gekeken of het vaccin veilig is in een normale omgeving zonder voortdurend toezicht.
Als alles volgens plan verloopt, kan het nieuwe vaccin eind 2022 klaar zijn voor goedkeuring en in 2023 worden goedgekeurd. Want volgens onderzoekers zullen we dan nog steeds strijden tegen corona – vooral in derdewereldlanden.