Kanker ontstaat in een proces van vaak 20 tot 40 jaar. Een cel muteert geleidelijk, waardoor hij gevaarlijke eigenschappen krijgt.
Na 10 à 15 mutaties in een bepaalde volgorde die elkaars schadelijke effect versterken, kan er een kankercel ontstaan.
De gemuteerde cellen vormen een tumor, die gezond weefsel in de verdrukking brengt en vernietigt.