Een combinatie van twee reeds goedgekeurde medicijnen kan ervoor zorgen dat kankercellen zich tot onschadelijke vetcellen ontwikkelen, blijkt uit nieuw onderzoek van wetenschappers van de Universiteit van Bazel in Zwitserland.
Het ene middel, rosiglitazon, wordt gebruikt bij diabetes type 2 en verhoogt de gevoeligheid voor insuline.
Het bindt zich aan receptoren in het vetweefsel en helpt de vetcellen te rijpen. Het andere medicijn, trametinib, remt de groei van de kankercellen.
De combinatie is getest op muizen waarbij tumoren van menselijke borstkankercellen in het borstvet waren geïmplanteerd.
Een tumor zaait zich uit door cellen af te geven aan het bloed zodat ze elders nieuwe tumoren, metastasen, kunnen vormen.
Kankercellen worden weer jong
Om de oorspronkelijke tumor echter te kunnen verlaten, moeten deze cellen veranderen.
In feite verjongen ze door terug te gaan naar een vroeger celstadium.
Medicijnen zetten nieuwe kankercellen om in vetcellen
De kankercellen zijn te zien als groene vlekken op het oppervlak van een tumor.
Na de behandeling zijn de kankercellen veranderd in vetcellen (bruin).
In dit stadium zijn de cellen meer beïnvloedbaar en kunnen ze zich in meerdere richtingen ontwikkelen.
Onder invloed van de combinatie van medicijnen groeien ze uit tot vetcellen in plaats van tot kankercellen, waardoor de uitzaaiing een halt wordt toegeroepen.
Kanker zaait zich niet verder uit
Bij de muizen verspreidde de kanker zich door de behandeling niet meer én werd de oorspronkelijke tumor kleiner.
Als volgende stap willen de onderzoekers erachter zien te komen of de behandeling ook effectief is bij andere vormen van kanker, en hoe de nieuwe behandeling werkt in combinatie met chemotherapie.