Sinds de eerste uitbraak van SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt, zijn er verschillende varianten opgedoken.
Zoals alle virussen muteert SARS-CoV-2. De mutaties beïnvloeden de eigenschappen van het virus in meer of mindere mate.
Sommige mutaties hebben nauwelijks effect, andere wel, bijvoorbeeld op hoe de variant zich verspreidt en hoe ernstig de ziekte is.
Virussen genoemd naar Griekse alfabet
Om uit de wirwar van virusvarianten wijs te worden, worden ze ingedeeld volgens hun afstamming en welke mutaties ze hebben gekregen.