Wat is griep?
Griep is een terugkerende virusziekte die de bovenste luchtwegen aanvalt.
Onder de symptomen van griep vallen:
- Hoge koorts
- Gewrichts- en spierpijn
- Hoesten
- Keelpijn
- Koude rillingen
- Hoofdpijn
- Vermoeidheid
- Loopneus
De symptomen van griep lijken daarom op de symptomen van het coronavirus, maar het verloop van de griep is meestal milder, vooral onder gezonde mensen jonger dan 65 jaar.
Griep komt in principe in bepaalde seizoenen voor, en daarom is er elk jaar aandacht voor het zogenoemde seizoen met griep, dat in de winter steeds in golven van een paar weken optreedt.
Het griepseizoen begint gewoonlijk in oktober, en dan komt ook de griepprik van dat jaar beschikbaar.
Het is nog onbekend welke typen griep in 2021 dominant zullen zijn, en daarom weten gezondheidsinstanties ook nog niet hoe effectief het vaccin tegen griep zal zijn.
Influenza A zit achter de ergste epidemieën
Er zijn drie hoofdsoorten griep:
- Influenza A: de heftigste symptomen
- Influenza B: iets mildere symptomen
- Influenca C: de mildste symptomen
Achter de ergste griepepidemieën zit de zogeheten influenza A. Dit type griep is vooral gevaarlijk omdat het vele varianten kent, die jaar na jaar veranderen om langs het immuunsysteem te kunnen glippen.
Op het oppervlak van de virusdeeltjes zitten de eiwitten hemagglutinine, H, en neuraminidase, N. Aan de variant ontleent het virus zijn naam, zoals H1N1, de meest voorkomende variant. Maar de eiwitten van het virus kunnen zeer snel muteren, waardoor ze iets van uiterlijk veranderen.
Elk jaar heeft het lichaam daardoor te maken met een nieuw type griep, dat het immuunsysteem daarom ook moeilijk kan herkennen en bestrijden.