De zorgautoriteiten eisen dat geneesmiddelenfabrikanten hun medicijnen voorzien van een houdbaarheidsdatum, zodat patiënten er van op aankunnen dat een medicijn nog werkt en dat er geen gifstoffen gevormd zijn.
Producenten gaan de houdbaarheid na door een geneesmiddel op de aanbevolen manier te bewaren en de werking geregeld te testen. Deze proeven lopen echter zelden langer dan twee jaar.
In dat geval zet de fabrikant een houdbaarheid van twee jaar op de verpakking, al blijft de inhoud mogelijk vele malen langer bruikbaar.
Medicijn blijft soms tientallen jaren goed
Uit onderzoek blijkt dat o.a. hoofdpijnpillen, kalmerende middelen en antihistaminica 30 tot 40 jaar houdbaar zijn.
Drankjes, zalfjes en crèmes zijn korter houdbaar dan ‘droge’ geneesmiddelen.
In de VS gooien ziekenhuizen jaarlijks voor ca. € 700 miljoen aan verlopen medicijnen weg.