Multiresistente bacteriën zijn een van de grootste bedreigingen voor de gezondheid ter wereld. Uit berekeningen blijkt dat ze tot 2050 alleen al in Europa 1,3 miljoen levens zullen kosten. Maar er komt hulp uit onverwachte hoek.
Een internationaal onderzoeksteam heeft in het noorden van Ierland in de bodem een onbekende bacterie aangetroffen die multiresistente bacteriën kan helpen bestrijden.
Medicijn uit de de oudheid
De onderzoekers gingen af op lokale geschriften en overleveringen over Keltische priesters die in de oudheid diverse aandoeningen, van kiespijn tot infecties, behandelden door in een doek verpakte aarde op de pijnlijke plek te drukken.
Het team bestudeerde diverse soorten grond uit het gebied, zowel zure veengrond als basische grond van grasvlakten. In de basische grond ontdekte het de bacterie, die in het laboratorium werd blootgesteld aan een aantal andere bacteriën. Daaruit bleek dat de bacterie de groei van diverse multiresistente soorten kon stoppen.
Uit proeven blijkt dat de recent ontdekte bacterie (donkere cirkel) gifstoffen vormt die MRSA verdringen (lichte cirkel geeft MRSA-vrij gebied aan met daaromheen MRSA-bacteriën).
Hij was zelfs effectief tegen vier van de zes bacteriën die boven aan de lijst van gevaarlijke multiresistente bacteriën staan. Een ervan is MRSA, die een groot probleem vormt in ziekenhuizen en verpleegtehuizen, omdat hij levensgevaarlijk is voor mensen met een verzwakte afweer.
Het is nog niet bekend hoe de nieuwe bacterie de multiresistente bacteriën doodt, maar als het team de verantwoordelijke stoffen weet te identificeren, ligt de weg open voor nieuwe, levensreddende antibiotica.