Mysterieus zeemonster aangespoeld
Een klein, blauw wezentje is het gesprek van de dag op internet. Wat is het? Is het gevaarlijk? Wetenschap in Beeld weet het antwoord.
Tijdens een wandeling aan het strand van Broadchurch in het oosten van Australië vond Lucinda Fry een merkwaardig wezen met een blauwe, metallische kleur.
Het zeemonstertje van maar een paar centimeter groot lag in het zand te spartelen. Lucinda Fry maakte er een filmpje van met haar telefoon. Ze postte het op Facebook om erachter te komen wat voor dier het was.
Wat is het?
Het blauwe zeemonstertje is wel degelijk echt. Het lijkt wel uit een sciencefictionfilm te komen, maar het hoort gewoon bij het dierenrijk.
Het diertje staat bekend als een blauwe draak, en is een zeldzaam weekdier. De Latijnse naam is Glaucus Atlanticus, en het gaat om een slak, om precies te zijn een zeenaaktslak. Er bestaan meer dan 2300 soorten naaktslakken, en een daarvan is dus het zeemonstertje uit Australië.
Naaktslakken heten zo omdat ze geen huisje hebben. De uitsteeksels aan hun lijf zijn kieuwen.
Is hij gevaarlijk?
Ondanks zijn bescheiden afmetingen is de blauwe draak wel degelijk gevaarlijk.
Hij leeft van zeewespen, een giftige kwallensoort.
Zeewesp. Foto: Creative Commons
Het naaktslakje slaat het gif van de kwal op in zijn weefsel en gebruikt het als een wapen tegen roofdieren, die hij met het gif steekt.
De blauwe draak is op een Australisch strand aangespoeld omdat de oostenwinden die er in deze tijd van het jaar staan de zeewespen tot vlak bij de kust blazen.