Haaien

Haaien in Europa

Er huizen ook haaien in de wateren in en rond Europa. Ze zijn er in alle soorten en maten.

Reuzenhaai

De reuzenhaai is de grootste haai in Europa. Hij kan tussen de 6 en 8 meter lang worden, waarmee hij meteen de grootste Europese vis is. Alleen de walvishaai is groter dan de reuzenhaai.
Hoewel de reuzenhaai angstaanjagend groot is, is hij volstrekt ongevaarlijk voor mensen.

Doornhaai

De doornhaai komt in vrijwel alle zeeën voor. Ooit zwom de doornhaai in groten getale in de Europese wateren, maar vandaag de dag wordt de doornhaai ernstig bedreigd en staat hij op de rode lijst van de International Union for Conservation of Nature (IUCN). Dit is een van de belangrijkste meetinstrumenten voor het behoud van diersoorten. Doornhaaien worden ongeveer 1,3 meter lang.

Donkerbuiklantaarnhaai

De donkerbuiklantaarnhaai of zwarte doornhaai is de kleinste haai in Europa met een maximale lengte van 60 centimeter. Deze kleine haai heeft duizenden kleine lichtgevende organen, die een groen licht afgeven. Er bestaan diverse theorieën over het licht, bijvoorbeeld dat het een vorm van camouflage of misschien wel communicatie is.

Zijn haaien gevaarlijk voor mensen?

In de media is er een beeld ontstaan van de haai als mensenetend zeemonster. Het is echter een mythe dat haaien actief op mensen jagen en aanvallen op mensen komen zelden voor. Het gebeurt natuurlijk wel eens dat een haai een mens aanvalt. In 2019 werden er 64 aanvallen op mensen geregistreerd, waarvan 4 met een dodelijke afloop. Je loopt echter meer kans om door de bliksem te worden geraakt dan door een haai te worden aangevallen. De witte haai, de tijgerhaai en de stierhaai zijn verantwoordelijk voor de meeste aanvallen op mensen.

Zijn haaien een bedreigde diersoort?

Veel haaien staan tegenwoordig op de lijst met bedreigde diersoorten, waaronder de reuzenhaai, de walvishaai en de witte haai. Een belangrijke oorzaak hiervan is overbevissing, een steeds kleiner wordende leefomgeving en plastic in zee. Volgens schattingen worden er jaarlijks zo’n 100 miljoen haaien uit de zee gevist, onder andere om te voldoen aan de grote, voornamelijk Aziatische, vraag naar haaienvinnensoep. Veel haaien sterven ook door plastic afval in de zee en door microplastic, wat kan leiden tot verstopping met de hongerdood tot gevolg.