De staart van een hond heeft twee hoofdfuncties. De eerste is evenwicht: hij helpt de hond om in balans te blijven tijdens het rennen en springen.
Als het dier bijvoorbeeld opeens van richting wil veranderen, gebruikt het zijn staart als een soort contragewicht om zijn achterlijf mee te draaien.
De tweede functie is communicatie. De staart geeft de gemoedstoestand van de hond aan, net zoals wij met gezichtsuitdrukkingen overbrengen hoe we ons voelen.