Voedsel en gewicht bepalen slaapbehoefte
De Amerikaanse onderzoeker Jerome M. Siegel heeft de slaapbehoefte van een groot aantal dieren vergeleken en stelt dat er een duidelijk verband is tussen het caloriegehalte in het voedsel van het dier en zijn slaapbehoefte.
Planteneters zijn veel tijd kwijt met eten om genoeg calorieën binnen te krijgen. Daarom slapen ze weinig.
Roofdieren krijgen in korte tijd veel calorieën binnen. Daarom houden ze veel tijd over om te slapen.
Alleseters zoals apen, varkens en mensen hebben een slaapbehoefte tussen die van planteneters en roofdieren.
Kleine dieren slapen over het algemeen meer dan grote.
De slaapbehoefte van dieren wisselt sterk. Schapen, paarden, giraffen, olifanten en andere grote planteneters kunnen toe met nog geen vijf uur slaap; kleine knaagdieren zoals konijnen en cavia’s slapen wel 8 tot 9 uur. Roofdieren hoeven niet elke dag te eten, en leeuwen en tijgers kunnen zich bijvoorbeeld wel 15 uur slaap per etmaal veroorloven. Katten, honden en vossen slapen minstens 10 uur.
