Nieuw sterrenstelsel spiegelt het onze

127 lichtjaar van de aarde vandaan draaien planeten om de ster HD 10180. Astronomen ontdekten dat dit sterrenstelsel zeven planeten heeft, en een daarvan, met een massa van slechts 1,4 keer de massa van de aarde, is mogelijk de lichtste die ooit is gevonden. En de ster HD 10180 zelf lijkt als twee druppels water op de zon.

Al lijkt het zonnestelsel veel op dat van ons met zijn acht planeten, er zijn ook verschillen. Ten eerste draaien de planeten om HD 10180 in een bijna ronde baan vlak bij de ster zelf, en ten tweede is er geen reuzenplaneet zoals Jupiter. Vijf van de zeven planeten zijn ongeveer even groot als Neptunus, één planeet heeft de grootte van Saturnus en de laatste is dus iets groter dan de aarde. Het bestaan van deze kleinste planeet is echter nog niet bevestigd.

Om deze exoplaneten te zoeken gebruikten astronomen het instrument Harps op een telescoop in Chili.