Transgene schimmels tegen malaria

Aan o.a. de University of Westminster in Londen is een transgene schimmel gemaakt, die misschien het aantal besmettingen met malaria kan verlagen.

De parasiet Plasmodium falciparum geeft malaria door, maar de schimmel ­Metarhizium anisopliae kan de parasiet doden. Dat doet hij echter alleen vlak nadat de parasiet zich in een mug genesteld heeft. De onderzoekers hebben de schimmel nu een gen gegeven dat codeert voor respectievelijk een menselijke antistof en een gifstof van een schorpioen.

Toen de onderzoekers malariamuggen met de natuurlijke schimmel behandelden, werd 13% van de muggen van de parasiet bevrijd; met de gemodificeerde schimmel raakte 75% van de muggen de parasiet kwijt.

De schimmels zijn mogelijk in te zetten tegen meer ziekten die door insecten worden overgedragen, of tegen ongedierte.