Atoomrobot moet Mars analyseren

In 2011 stuurt NASA een heel nieuw voertuig naar Mars, zo groot als een auto: de Curiosity. Dit rijdende laboratorium kan met een laserstraal stof laten verdampen, waardoor er een plasmawolk ontstaat die ter plekke geanalyseerd wordt. Deze techniek werkt tot op negen meter afstand.

Verder neemt deze robot foto’s met zo’n hoge resolutie dat ze bruikbaar zijn voor een nauwkeurige analyse van gesteente en stof, en hij registreert het weer. Terwijl de voertuigen Opportunity en Spirit alleen observeerden kan de nieuwe Curiosity dus ook analyses maken.

Het doel van de Curiosity is zoeken naar sporen van leven op Mars. Hij krijgt veel meer instrumenten mee dan zijn voorgangers en heeft een grotere, sterkere robotarm. De sonde rijdt op kernkracht, dus zijn actieradius zal ook stukken groter zijn.