Reuzenratten op Oost-Timor
Er is een schedel opgegraven van een rat van zes kilo.
Ken aplin/csiro
De reuzenrat (l) woog zo’n zes kilo, de huidige rat (r) slechts 400 gram.
Nu is er een schedel opgegraven van een uitgestorven rat waar huiskatten de koude rillingen van zouden krijgen. De volwassen rat woog zes kilo en is de grootste van zijn soort die ooit heeft geleefd. Ter vergelijking: de tamme rat van nu weegt slechts 400 gram, een huiskat weegt zo’n vijf kilo.
De reuzenrat kwam voor op het Indonesische eiland Timor, waar Australische onderzoekers het fossiel onlangs vonden in een grot. De rat had zich aan de dichte jungle aangepast; hij at alles, van kevers tot vruchten.
Rond 40.000 jaar terug kwamen de eerste mensen aan. Ze aten de grote ratten, maar roeiden ze niet uit. Uit koolstof 14-monsters blijkt dat de enorme rat pas 1000 tot 2000 jaar terug verdween, op het moment dat mensen op grote schaal bossen begonnen te kappen om land te kunnen bebouwen. De ratten raakten zo hun natuurlijke omgeving kwijt en stierven geleidelijk uit.
Gerelateerde artikelen
- Test: Wat weet je van koraalvissen?
- Quiz: drie snelle over muggen
- Quiz: 6 mythen over dieren
- Insecten zijn de spionnen van straks
- Lipvis slaat een gat in een schelp
- Quiz: drie mythen over zeemonsters
- Kakapo is een verwend nest
- Slakkeneitjes vormen een zwemband
- Supergen: Vlinder met zeven vermommingen
- T. rex was nog groter dan we dachten
- Meest gelezen
- Nieuwste
Huidige editie
Abonnement: In dit nummer kun je onder meer lezen over de wedloop om het aidsvaccin en lichten we een tipje van de sluier op over de auto's van de toekomst.
Download een gratis proefnummer
Abonnement: Download een complete uitgave van Wetenschap in Beeld. Helemaal gratis. Je hoeft alleen maar in te loggen als gebruiker van wibnet.nl.
Poll
Volg de ruimteblog
Lees wat de journalisten Helle en Henrik Stub van Wetenschap in Beeld over het heelal te melden hebben.
