Apen op vetarm dieet zijn gezonder en leven langer

We weten het al van tests met wormen, muizen, gist en nu ook apen: een organisme met een caloriearm dieet leeft langer.

Op de universiteit van Wisconsin-Madison volgden wetenschappers 76 resusapen en hun eetpatroon 20 jaar lang in hun volwassen periode – ze worden circa 27 jaar in gevangenschap. De helft kreeg een gewoon dieet, de andere helft kreeg 30% minder calorieën.

Het verschil tussen de twee groepen na 20 jaar was enorm. Het opvallendste was dat 37% van de apen in de controlegroep aan het eind van de periode was overleden, tegen slechts 13% van de caloriearme groep.

In de gezonde groep kwamen ook 50% minder gevallen van kanker en hart- en vaatziektes en geen suikerziekte voor, tegenover vijf gevallen in de controlegroep, waarin ook nog eens 11 apen het voorstadium van de ziekte hadden. Hun hersenen vertoonden al grote verschillen: de ‘gezonde’ apen hadden meer hersenmassa in de delen van het brein waar het werkgeheugen, probleemoplossend vermogen en de motoriek zetelen.