We lopen rondjes als we verdwaald zijn

Proeven toonden aan dat we oriëntatiepunten nodig hebben om op koers te blijven.

Met zon- en maanlicht liepen de proefpersonen recht (geel), en zonder licht liepen ze in rondjes (blauw).
Jan Souman/Max-Planck-Institut
Met zon- en maanlicht liepen de proefpersonen recht (geel), en zonder licht liepen ze in rondjes (blauw).

Je kent het wel uit films en boeken: wie verdwaald is, loopt rondjes en kruist telkens zijn eigen spoor. Onderzoek aan het Duitse Max Planck-instituut in Tübingen wijst nu uit dat dit geen verzinsel is.

Vrijwillige proefpersonen werden het bos van het Duitse Bien­wald en de Tunesische woestijn in gestuurd om te testen of ze een paar uur achter elkaar rechtuit konden lopen. Zolang de zon of maan scheen, bleven de wandelaars probleemloos op koers; dit zagen de onderzoekers op hun gps.

Maar het richtingsgevoel bleek stukken minder te zijn op bewolkte dagen en nachten zonder maan. Zonder dat ze het zelf merkten, begonnen de proefpersonen al gauw rondjes lopen. Hieruit leiden de onderzoekers af dat de hersenen afhankelijk zijn van oriëntatiepunten om op koers te kunnen blijven.

Huidige editie

Abonnement: In dit nummer kun je onder meer lezen over de wedloop om het aidsvaccin en lichten we een tipje van de sluier op over de auto's van de toekomst.

Download een gratis proefnummer

Abonnement: Download een complete uitgave van Wetenschap in Beeld. Helemaal gratis. Je hoeft alleen maar in te loggen als gebruiker van wibnet.nl.

Aanmelden nieuwsbrief

Gratis nieuwsbrief van Wetenschap in Beeld. Meld je hier aan.

Poll

Historia

Hoe werd Rusland zo groot?

Waarom werd Rusland het grootste land ter wereld?

Volg de ruimteblog

Lees wat de journalisten Helle en Henrik Stub van Wetenschap in Beeld over het heelal te melden hebben.

Historia

Thema: Tweede Wereldoorlog

Verdiep je in de grootste gebeurtenissen van de 2. Wereldoorlog.

Historia

10.000 jaar bier

Bier bestaat al bijna net zo lang als de mens zelf.