Gentherapie kan verlamming vertragen

Mensen met een dwarslaesie kunnen in de toekomst misschien weer lopen als ze snel worden behandeld. Een soort gentherapie bij muizen en ratten voorkwam schade aan hun ruggenmerg.

Onderzoekers van de University of Maryland School of Medicine en andere onderzoeksteams ontdekten dat het blokkeren van het gen in kwestie een gunstig effect had bij dieren met een dwarslaesie.
Als ratten of mensen hun rug breken, reageert het lichaam op de breuk en treedt er meteen een mechanisme in werking dat de ruggenmergcellen vernietigt in plaats van ze te beschermen. Door het gen ABCC8 te blokkeren kunnen de onderzoekers het vernietigingsmechnisme echter afremmen, waardoor muizen en ratten sneller herstellen.

Mensen hebben ook dit gen, dat op dezelfde manier werkt. Daarom hopen de onderzoekers dat er ooit veel patiënten zullen worden geholpen door ze snel
te behandelen met een medicijn dat ABCC8 blokkeert. Er moet nog wel veel onderzoek worden gedaan voordat een dergelijk middel op de markt komt.