Voordelen: De gel kan als granulaat of blokken worden verspreid, en zo een barrière vormen die verhindert dat olie aanspoelt. De verzamelde olie kan uit de gel gewrongen worden, waarna gel en olie beide opnieuw te gebruiken zijn. De gel kan op vervuilde kusten ook olie van stenen en zandbanken opnemen, en is niet verontreinigend.
Nadelen: De prijs is relatief hoog en de effectiviteit van de methode is nog niet in de praktijk bewezen, maar alles duidt erop dat er maar weinig nadelen zijn.
Status: Amerikaanse onderzoekers van Case Western Reserve University bedachten de variant Aeroclay. Die drijft op het water en zuigt olie op, net zoals een spons water absorbeert. De gel zuigt acht keer zijn eigen gewicht op. De ontwikkeling loopt nog, dus de methode is nog niet op grote schaal getest. Binnen een jaar komt er een nieuwe, verbeterde versie van de gel op de markt.
Abonnement: In dit nummer kun je onder meer lezen over de wedloop om het aidsvaccin en lichten we een tipje van de sluier op over de auto's van de toekomst.
Abonnement: Download een complete uitgave van Wetenschap in Beeld. Helemaal gratis. Je hoeft alleen maar in te loggen als gebruiker van wibnet.nl.
Lees wat de journalisten Helle en Henrik Stub van Wetenschap in Beeld over het heelal te melden hebben.
Verdiep je in de grootste gebeurtenissen van de 2. Wereldoorlog.