Robot vindt zijn weg in boomtoppen

Robots die in bomen klimmen, zijn niet nieuw, maar de Treebot, die is ontwikkeld door een groep onderzoekers aan de Chinese universiteit van Hong Kong, kan iets wat zijn voorgangers niet kunnen: in de wirwar van takken navigeren.

De Treebot weegt nog geen kilo, heeft een camera en moet het leven in de lastig toegankelijke boomtoppen bestuderen. De robot heeft twee grijpers; met de ene pakt hij schors vast, en met de andere – en zijn lijf – kan hij zich verplaatsen en zoekt hij houvast. Hij beweegt zich voort als een rups. De Treebot kan dunne boomstammetjes vastpakken, maar ook in de dikste woudreuzen klimmen.

Op dit moment is deze robot ‘blind’, dus hij voelt waar hij heen moet tussen de takken en bladeren, maar de onderzoekers zijn bezig met ogen te ontwikkelen, en dan kan hij door iemand op de grond worden aangestuurd.

De robot kan twee keer zijn eigen gewicht dragen en voorzieningen tot in de kroon van de boom brengen, zoals voedsel voor biologen die op hoogte werken.