Waarom eten joden en moslims geen varkensvlees?

Bij de joden komt het verbod op het eten van varkensvlees uit het derde en vijfde boek van Mozes in het Oude Testament. Dit verbod is honderden jaren ouder dan het overeenkomstige uit de Koran, maar toch zou er een relatie kunnen zijn tussen beide versies. Het varken wordt op veel plaatsen veracht omdat het door de modder rolt en uitwerpselen eet. In de boeken van Mozes worden varkens als onrein beschouwd omdat ze geen herkauwers zijn die gras eten. In Kanaän, ten westen van de rivier de Jordaan, at men echter al varkensvlees lang voordat de Israëlieten van zich deden spreken. Bij opgravingen zijn er 5000 jaar oude varkensbotten gevonden die erop duiden dat het varken ook als offerdier gebruikt werd en dus als heilig werd beschouwd. Mogelijk distantieerden de joodse wetgevers zich zo sterk van het varken uit protest tegen de Kanaänse religie.