Hubble stelt scherp op blauwe sterren

Nieuwe detailopnames van Hubble laten honderden fonkelende blauwe sterren zien, gehuld in gloeiende gasnevels. De sterren staan in R136, een enorme sterren­fabriek.

R136 bevindt zich in de 30 Doradus-nevel in de Grote Magelhaense Wolk – een satelliet­stelsel van de Melkweg op zo’n 180.000 lichtjaar hiervandaan.

De sterren, die net blauwe diamanten zijn, zijn slechts een paar miljoen jaar oud en behoren tot de allerzwaarste sterren die we kennen – ze bevatten soms wel 100 keer zoveel materie als de zon. Van dit soort zeer jonge, zware sterren zijn er maar een paar in de hele Melkweg.

Gelukkig zijn de Hubbleopnames zo scherp dat de sterren los van elkaar te zien zijn. Daardoor krijgen de wetenschappers nieuwe, waardevolle informatie over de verschillende ontwikkelingsstadia van de sterren.