Apollo 13: Ruimteveer in nood

Mattingly mocht niet mee

Omdat er drie dagen voor de lancering van de Apollo 13 werd vastgesteld dat er rodehond op het trainingscentrum heerste, mocht de 34-jarige Ken Mattingly niet mee aan boord. Negen maanden lang had hij samen met Lovell en Haise getraind, maar de NASA wist dat hij besmet kon zijn. De andere twee waren immuun omdat ze als kind al eens rodehond hadden gehad.
Om te voorkomen dat de ziekte onderweg zou uitbreken, moest Mattingly thuis blijven en nam Jack Swigert zijn rol als piloot van de besturingsmodule over.

Het brein achter het succes

Mattingly werd gelukkig niet ziek en dacht mee over de procedures die de Apollo 13 veilig naar huis lieten keren. Tot op de dag van vandaag wordt de inzet van het controlecentrum gezien als een van de meest indrukwekkende technische prestaties in de NASA-geschiedenis.

Twee jaar daarna maakte Mattingly zijn debuut als piloot van de besturingsmodule van de Apollo 16. Later maakte hij meer ruimtereizen, in 1982 met de Columbia en in 1985 met de Discovery.
Hij bracht 504 uur in de ruimte door en maakte een ruimtewandeling van 1 uur en 13 minuten vanuit de Apollo 16.