Waarom vieren we kerst op 24 en 25 december?

Met kerst viert de christelijke kerst de geboorte van Jezus. Al vieren we kerst altijd eind december, we weten niet zeker wanneer Jezus werd geboren.

Verschillende geschiedkundigen hebben nader onderzoek gedaan en denken dat hij in het voorjaar is geboren, vermoedelijk in maart. Misschien is hij niet eens geboren in wat wij het jaar 1 noemen, maar zes jaar later, of wellicht op nog een heel ander moment.

Velen denken dat we kerst eind december vieren omdat de vroege kerkvaders dat zo hebben berekend: ze zouden negen maanden hebben opgeteld bij de dag waarop Jezus volgens hen werd geconcipieerd. Maar in feite is kerst een mengeling van christelijke en heidense tradities.

Lang voordat het christendom opkwam, werd er al gefeest rond 24 en 25 december. De datum ligt vlak bij de kortste dag van het jaar, midwinter, waarna de dagen weer langer worden en het voorjaar in aantocht is.

Toen de kerkvaders rond het jaar 300 voor het eerst de geboortedag van Jezus op 25 december vaststelden, deden ze dat waarschijnlijk niet voor niks. Ze kozen vermoedelijk met opzet een van de grootste heidense feestdagen uit. Op die manier konden ze de oude godsdiensten makkelijker verdringen en zelf nieuwe gelovigen aantrekken.

Bronnen:
www.historie-online.dk
en.wikipedia.org: christmas
Nationalencyklopædien