Kun je het kerstfeest vanuit de ruimte zien?

Overal zijn lichtjes als kerst eraan komt – kilometers lampjes, glimmende kerstdecoraties en versierde kerstbomen. Dan is het een logische vraag of al dat moois ook vanuit de ruimte te zien is. Het antwoord is nee.

Menselijke activiteiten, grote steden, snelwegen en fabrieken geven al zoveel licht dat een paar duizend snoeren met lampjes meer of minder geen verschil maken. Op veel satellietbeelden is te zien hoe vooral Europa en het westen en oosten van Noord-Amerika 's nachts oplichten, maar zo zien die gebieden er altijd uit – het licht is met kerst niet feller.

Onze verlichting is te zien vanuit de ruimte, maar is met kerst niet zichtbaarder dan anders.

De volgende vraag is dan of al die kerstlichtjes invloed hebben op het energieverbruik. En die is lastiger te beantwoorden. Vooral op het noordelijk halfrond wordt 's winters toch al meer energie verbruikt, en hoe weet je welk aandeel voor rekening komt van de kerstverlichting? Op sommige plekken maakt het wel een enorm verschil, vooral in de VS, waar het al jaren een traditie is om je huis te versieren met zoveel mogelijk lampjes en andere lichtgevende decoraties. Verschillende onderzoeken hebben uitgewezen dat bij de fanatiekste kerstversierders 20 tot 25% van het jaarlijkse energieverbruik in de kerstversiering gaat zitten.

Bronnen:
http://earthobservatory.nasa.gov
http://tonto.eia.doe.gov
www.energy.gov
www.christmaslightsanddecorations.com