Een kleine 34 miljoen jaar terug ontstond de ijskap op het toen nog ijsvrije Antarctica.
Tot dusver namen de onderzoekers aan dat de temperatuurdaling lokaal was en veroorzaakt werd door veranderde zeestromen. Nieuwe studies van het internationale onderzoeksprogramma IODP wijzen echter uit dat het om een forse wereldwijde daling van CO2 in de atmosfeer gaat.
De studieresultaten zijn gebaseerd op analyses van zuurstofisotopen en van het gehalte aan magnesium en calcium in de kalkskeletten van plankton op de bodem van de zee. Uit die skeletten blijkt dat de temperatuur van het oppervlaktewater bij de evenaar nog geen drie graden daalde, en vijf à tien graden tussen de polen en de evenaar.
Monsters van de polen zijn er niet, maar er wordt aangenomen dat de daling daar nog groter was.
Dit is mogelijk het bewijs dat de klimaatmodellen van nu het wereldklimaat in de toekomst niet dekken omdat ze het effect van CO2 op de temperatuurstijging bij de polen te zwak uitdrukken.
Abonnement: In dit nummer kun je onder meer lezen over de wedloop om het aidsvaccin en lichten we een tipje van de sluier op over de auto's van de toekomst.
Abonnement: Download een complete uitgave van Wetenschap in Beeld. Helemaal gratis. Je hoeft alleen maar in te loggen als gebruiker van wibnet.nl.
Lees wat de journalisten Helle en Henrik Stub van Wetenschap in Beeld over het heelal te melden hebben.
Verdiep je in de grootste gebeurtenissen van de 2. Wereldoorlog.