Atlantische bergketen in kaart gebracht

In de zuidelijke Atlantische Oceaan, bijna 2000 kilometer ten zuidwesten van Zuid-Afrika, heeft een onderzoeksteam van Scripps Institution of Oceanography een bergketen in kaart gebracht die we tot dusver alleen nog maar kenden van satellietfoto’s – en waarvan de hoogste berg zich 4500 meter verheft vanaf de zeebodem.

De bergen van deze keten hebben vlakke toppen en zijn extreem steil. Wetenschappers zijn om meer redenen geïnteresseerd in zulke onderzeese bergen. Nader onderzoek van de geologische samenstelling van het gebergte kan ons iets leren over het binnenste van de aarde, en bergen hebben een grote invloed op de ecosystemen van een gebied.

Het in kaart brengen van de onderzeese gebergten op aarde is maar net begonnen. Via satellieten zijn er al 13.000 bergen gevonden, maar het onderzoeksteam van Scripps denkt dat er meer dan 100.000 onderzeese bergen zijn van meer dan 1000 meter hoog.